Le linee ferroviarie
LA FERROVIA MARGHERITA DI SAVOIA - OFANTINO
La ferrovia Margherita di Savoia - Ofantino era una breve diramazione sulla linea Foggia - Bari, costruita a servizio delle saline. Si trattava non di una semplice penetrazione urbana come in Puglia esistevano a Manfredonia, a Spinazzola o a Lucera, ma di una vera e propria linea a se stante, elettrificata e con tanto di stazione terminale di testa con binari di raddoppio e scalo merci. Purtroppo la solita politica di preferire il trasporto su gomma a quello ferroviario portò alla fine del 1985 alla chiusura della linea e pochi anni dopo anche alla stazione di Ofantino.
Indice
Planimetria della linea in una vecchia mappa dell'IGM
La ferrovia giunse in queste terre l'11 agosto 1864, quando venne inaugurato il tratto Foggia - Ortona della linea per Bari. Ma la linea passava lontano alcuni chilometri da Margherita di Savoia, centro importante per la presenza delle saline. Fu così che si iniziò la progettazione di un ramo che collegasse le saline alla linea Foggia - Bari. Il collegamento fu costruito celermente ed il 29 gennaio 1884 iniziò il servizio regolare fra la stazione di Margherita di Savoia - Ofantino, posta sulla linea Foggia - Bari all'attuale km. 581+544, e quella terminale di Margherita di Savoia. Probabilmente per problemi progettuali fu necessario far giungere la linea in questione alle spalle del fabbricato viaggiatori di Margherita di Savoia - Ofantino e pertanto per passare da questa linea alla Foggia - Bari era necessaria una manovra di regresso (vedi planimetria qui sotto).
Dalla stazione terminale di Margherita di Savoia esisteva invece un raccordo di circa 1,5 km che la collegava alle saline, nel punto in cui giungeva anche la piccola ferrovia decauville a servizio delle saline stesse. Furono soprattutto le merci a movimentare questa linea che rimase statale, salvo una breve parentesi fra il 1905 ed il 1907 che passò sotto la gestione della SAFRE (Società Anonima Ferrovie Reggio Emilia). Il servizio passeggeri fu sempre molto limitato e non per mancanza di corse quanto piuttosto per l'assenza di servizi diretti ad esempio per Foggia e Bari. I servizi furono inizialmente affidati alla trazione a vapore, per poi passare alle ALn556.
Dopo i lievi danni dovuti al conflitto mondiale, la linea continuò la sua lenta agonia nonostante la presenza delle saline. Negli anni '70 con la linea ormai in crisi, si decise di elettrificare l'intero tratto, sperando in un rilancio. I servizi passeggeri furono così svolti da ALe792 e ALe883 e vennero effettuati anche servizi diretti con Bari e Barletta. Ma fu tutto inutile. La "scure" del Decreto Signorile si abbattè anche su questa linea decretandone la chiusura a partire dal 1° gennaio 1986 (anche se il servizio passeggeri era già terminato con l'ultima corsa del 17 dicembre 1985).
Persa ogni importanza come nodo di interscambio anche la stazione di Margherita di Savoia- Ofantino, lontana da ogni centro abitato, vide sempre meno treni fermarsi fino alla soppressione avvenuta nel 1998.
Planimetria della stazione di Margherita di Savoia - Ofantino
Al momento non vi è nessun progetto di recupero di questa breve ferrovia. Eppure ci sarebbero le premesse sia per un recupero a fini turistici, sia per il traffico merci con le saline, ormai tutto svolto su gomma. Nella realtà la sede ferroviaria è praticamente tutta sgombra, salvo piccole porzioni all'ingresso di Margherita di Savoia.
Uno dei pochi punti in cui il percorso ferroviario è stato occupato da altra attività
| Lunghezza | 4+623 km |
| Situazione attuale | soppressa |
| Numero binari | 1 |
| Trazione | elettrica (al momento della chiusura) |
| Scartamento | ordinario |
| Esercizio | a spola (al momento della chiusura) |
| Raccordi | con le saline |
| Province | Foggia |
| Connessioni |
A Margherita di Savoia-Ofantino con la linea Foggia - Bari |
Orario del 1983 sulla linea
Ecco alcune immagini della situazione attuale della linea. Cliccando sul nome nella tabella che segue è possibile accedere alle schede relative con foto e notizie sulla situazione pregressa e quella attuale.
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